- Прощай, мой друг. - Голос Владыки был как всегда тёплым, словно луговой ручей летом.
Но не удалось Элронду обмануть лориэновского стража, ни внешним спокойствием, ни ровным тоном. Слова выдали его мысли.
- Прощай? Обычно ты желаешь мне лёгкого пути и скорой встречи.
Халдир вопросительно посмотрел на Владыку, отмечая притаившуюся тень печали в глазах, ту, которой не видел уже много сотен лет.
- Это наша последняя встреча. - Теперь грусть была слышна и в голосе Элронда.
- Ты слышишь зов моря? - Не многие многие могли себе позволить так свободно разговаривать с Владыкой. Халдир мог.
- Ещё нет. - Элронд покачал головой, показывая сожаление. - Скоро, но пока ещё есть время.
- Значит, - голос стража стал тише, - дело во мне.
Воцарившаяся тишина обволакивала эльфов, кутала в свой плащ, согревая и поддерживая.
- Я не вернусь. Верно?
Ответа не последовало, но Халдиру он был и не нужен, он слишком хорошо знал Владыку Ривендела.
- Прости меня, - ещё тише сказал страж, взял Элронда за руку и едва ощутимо поцеловал его пальцы.
- За что? - Халдир всегда считал, что Владыка не умел удивляться, но не в этот раз.
- За то, что не могу остаться. - Страж склонил голову, опуская взгляд.
"За то, что оставляю тебя одного..."